Mladá dívka Maomao pracovala jako lékárnice ve čtvrti červených
luceren. Poté, co byla unesena a prodána do císařského harému jako
služebná, se ocitne uprostřed palácových intrik. Zde se doslechne, že
císařovy děti se nedožívají příliš vysokého věku. Hnána svou
přirozenou zvědavostí a touhou po poznání začne na vlastní pěst pátrat
po příčinách a brzy přitáhne pozornost vlivného eunucha Džinšiho.
Maomao se poté snaží využít své rozsáhlé znalosti o bylinkách, jedech
a léčivých prostředcích při řešení různých záhad a problémů
v císařském paláci a její farmaceutické dovednosti se brzy stávají
nepostradatelnými.