Poutavý příběh revolty a lásky se odehrává v prostředí, jehož
magie je ukryta v kameni a vodě. V kameni je to síla nefritu, která
dodává člověku mimořádné schopnosti a odolnost, požít nefrit je však
pouze výsadou Syna nebes a ostatní za to platí životem. Magie ukrytá ve
vodě je drak spoutaný v symbolických řetězech, které vyrábí a udržuje
tajemná komunita mnichů na ostrově Tchai-šu a které nosí na těle
vyvolený člověk. Tím se shodou okolností stane malý chlapec Han. Potom, co
jsou mniši vyvražděni piráty, dostává Han řetězy a s nimi nelidský
úkol udržet draka pod hladinou, protože kdyby se zvedl a osvobodil, zničí
lidstvo. Mladičký císař říše, Syn nebes, je vyhnán z Tajného města a
utíká před povstalci, kteří jdou přes mrtvoly za svým cílem, zmocnit se
trůnu, přes celou říši až na ostrov Tchai-šu. Cestou se císař setkává
s rybářovou vnučkou Mej-feng, bere si ji s sebou za svou konkubínu, ale
jejich vztah se postupně začíná měnit. Zasahuje do něj mnoho okolností:
císařova matka, mladý Jü-šan, který se za císařem vydává s obrovským
balvanem zázračného nefritu, pirát Li Tchun i generálové obou
znepřátelených armád. Zatímco císař bojuje s povstaleckým vojskem
o udržení trůnu, lékař Šuej a jeho neteř Tchien bojují o Hanovo
zdraví, aby dokázal čelit tlaku, který na něj vyvíjí drak. Povstalci jsou
tvrdě za vidinou nefritového trůnu a císařovy smrti a drak jde tvrdě za
vidinou svobody a zničení lidstva.