Pět neděl v balonu je prvním románem Julese Verna. Líčí
dobrodružství vynálezce polořiditelného balonu doktora Fergussona, který
se spolu se svými přáteli odvážil přeletět za pět týdnů africkou
pevninu od Zanzibaru až po Senegal, takřka k západnímu pobřeží Afriky. *
Úspěch románu tehdy neznámého autora byl veliký a poznamenal Vernův osud
navždy. Po celý život se věnoval dobrodružným cestopisům, mnohdy
s fantastickými prvky. Koneckonců, i v tomto románu je konstrukce balonu
zcela fantastická, takže Viktorie se řadí do galerie Vernových
létajících stojů vedle Albatrosu a Postrachu inženýra Robura. Zdeněk
Burian namaloval v letech 1941–42 celkem 8 kvašů a obálku pro knihu Pět
neděl v balonu, k jejímuž vydání v nakladatelství J. R. Vilímek nikdy
nedošlo. Ilustrace, které se čtenářům v této knize představují
poprvé, však i po tolika letech potvrzují, jakým mistrem dobrodružné
ilustrace Zdeněk Burian byl.
Ve svém nejrozsáhlejším a nejbarvitějším románu vyjádřil Jules Verne poctu a lásku svému učiteli a vzoru Alexandru Dumasovi, který jako první zpracoval téma zrady a následné pomsty. Žák šel o krok dál. Už ne pouhá pomsta, ale spravedlnost, to je cíl...