V idylickém Zephyru v Alabamě rok 1964. Lidé buď pracují pro papírnu
u řeky Tecumseh, nebo pro místní mlékárnu. Je to jednoduchý život, ale
podněcuje působivou představivost dvanáctiletého začínajícího
spisovatele Coryho Mackensona. Ten si je jistý, že cítil, jak si na
hřbitově šeptají duchové. Slyšel o podivných pašerácích, kteří
číhají ve tmě za městem. Viděl na hlavní ulici potopu hadů. Cory je
z toho všeho tak nadšený, jak jen malý chlapec může.
Když pak jednoho rána doprovází svého otce při rozvozu mléka, spatří
auto, jak sjíždí ze silnice a pomalu se potápí do bezedného Saského
jezera. Jeho otec skočí do ledové vody, aby řidiče zachránil, a najde
zbitou mrtvolu, nahou a připoutanou k volantu – s měděným drátem
utaženým kolem krku. Časem se zdá, že obyvatelé města na nevyřešenou
vraždu už úplně zapomněli. Ale Cory a jeho otec nemohou.
Jejich hledání pravdy je cestou do světa, kde se střetává nevinnost a
zlo. To, co leží před nimi, je strach a bázeň, magie a šílenství,
fantazie a realita…