Na jaře, které jinak není ničím výjimečné, se stane něco, co
paralyzuje celý svět – v průběhu jedné noci se objeví před dveřmi
každého člověka na Zemi staršího 22 let tmavá krabička. Do víka je
vyryto jméno příjemce a nápis: Uvnitř se nachází míra vašeho
života.
Ti, kdo se odvážili podívat dovnitř, objevili provázek. A každý
provázek má jinou, specifickou délku.
V celém světě propukne chaos a panika, nikdo neví, co to znamená, lidé
se zoufale snaží najít vysvětlení. Výzkum neotálí a brzy vznikne
takzvaná domácí kalkulačka, do níž můžete zadat, kolik měří váš
provázek, a na oplátku zjistíte, kolik let života vám ještě zbývá.
Brzy se ovšem začnou provázky, a s nimi i jejich majitelé, dělit do
dvou hlavních kategorií – na krátké a dlouhé. Zatímco ti, kdo obdrželi
dlouhý, se radují, ti s krátkým žádný důvod k radosti nemají. A jako
by nestačilo, že se musejí vypořádat s krutým osudem, po několika
násilných incidentech, jež mají na svědomí „krátcí“, kteří celou
věc neunesli, je začne společnost považovat za ohrožení. Tématu se chytí
i kandidát na prezidenta a využije ho při své špinavé předvolební
kampani…